杭州位于钱塘江北岸，大运河南端，是浙江省的省会，相传4000多年前，夏禹治水成功，于会稽山大会诸侯，“舍杭登陆”（现代将方形的舟楫称为“杭”）。

因此杭州古称“禹杭”。杭州是一个具有2100多年历史的古城，公元893年吴越国在此建都，1127~1279年，南宋又以此为行都；据统计，前后共有14个封建帝王把这里作为国都，时候长达237年。

杭州以风光优美著名于世，元代奥敦周卿在他写的一首小令《蟾宫曲》中写道：“春暖花香，岁稔时康，真乃上有天堂，下有苏杭”，今后“上有天堂，下有苏杭”风行一时，脸炙生齿。

杭州的西湖，2000多年前为一浅海湾，后出处于泥沙的淤积，间隔了与大海的联系，从而演变成湖，西湖以其湖光山色、秀丽多姿而著名干世。

苏东坡诗云“水光湖滟晴方好，山色空濛雨亦奇，若把西湖比西子，淡装浓抹总适宜”。更增加了西湖诱人的色彩。

西湖十景有平湖秋月、苏堤春晓、断桥残雪、雷峰夕照、南屏晚钟、曲院风荷、花港观鱼、柳浪闻莺、三潭印月和双峰插云等，著名于世。

现在在以西湖为中心的49平方千米园林风光区内，散布着首要风光胜景点40多处，其中重点文物区约30余处，如岳飞庙，玉泉、灵隐寺、飞来峰、六和塔等。

此外，嘉兴南湖有中国共产党第一次全国代表大会会址之一，绍兴有鲁迅故宅、三味书屋、鲁迅纪念馆、秋瑾故宅。

有陆游填写“钗头凤”的“沈园”；该园至今仍保存有葫芦池、小桥、小丘和水井等南宋遗址；较完整地表现了昔时陆游描写过的“春水”、“宫墙柳”、“闲池”等风景。

以“声驱千骑疾、气卷万山来”著名于世的钱塘江涌潮凡是以夏历八月十八日前后最为壮观，海宁的最大潮差，可达8.93米，届时吸引了广大中外旅客。

但是这几年，不分春夏秋冬、每月月圆时节都有一些旅客至观潮胜地海宁县盐官镇观潮，所见涌潮胜景竟与八月十八日的相差无几。

盖因钱塘江特别的喇叭口地貌情势，每月月圆时都可构成1.4~1.5米的迅猛大潮，倘使有得当的风势、雨水互助，陡立的潮头也达1.7~1.8米，那就和八月十八的大潮差不多了。

有人旁观冬潮，壮观不亚秋潮，据报道：“几里外就闻潮声如吼，天涯一道白堤涌起，横跨两岸。到眼前恍如万马齐喑，咆哮而去。晚间接着旁观夜潮，万籁俱寂中更觉潮声震鸣。月光映照，怒涛翻卷，别有一番奥秘意境。”

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